Conçu comme une expérience collective mêlant narration historique, archives et interprétation scénique, ce récit théâtral radiophonique propose d’explorer l’héritage complexe de cette affaire, en examinant comment la mémoire de Dreyfus a été racontée au fil du temps et comment elle a été déterminante dans les valeurs de la République.

En octobre 1894, Alfred Dreyfus, incarné magistralement par le comédien Éric Ruf, est un jeune capitaine d’artillerie, citoyen français et juif alsacien. Il est accusé à tort par son état-major de haute trahison au profit de l’Allemagne, le pays ennemi. Humilié, reconnu coupable et privé des siens, le malheureux innocent doit d’abord affronter l’enfer du bagne avant d’entamer un combat homérique au nom de la vérité. C’est une machination judiciaire bien connue de toutes et tous et 130 ans plus tard, l’affaire Dreyfus vit toujours dans l’esprit de celles et ceux pour qui la justice et la rectitude des faits demeurent des principes fondamentaux.

Adapté du podcast original de France Inter écrit et raconté par Philippe Collin, réalisé par Violaine Ballet et Juliette Médevielle
Conception Philippe Collin et Juliette Médevielle
Avec Philippe Collin (narrateur), Éric Ruf (comédien), Philippe Oriol (historien) et Juliette Médevielle (réalisatrice sonore)
Régie Sébastien Dorne
Ingénieurie du son Cyril Colombo
Direction technique Pierre-Yves Froehlich
Design sonore Basile Beaucaire

Production Éditions Albin Michel et Châteauvallon-Liberté, scène nationale
Production déléguée Châteauvallon-Liberté, scène nationale
Coproduction anthéa, Antipolis Théâtre d’Antibes
Avec le soutien de Radio France

Remerciements aux historien·nes Vincent Duclert, Marie Aynié, Pierre Birnbaum, Xavier Boniface, Christophe Charle, Arnaud Houte, Bertrand Joly, Milo Lévy-Bruhl, Pascal Ory, Christophe Prochasson et Perrine Simon-Nahum ; à Jean Rabasse, à la Maison Zola – Musée Dreyfus, au Musée de Bretagne, au Musée d’art et d’histoire du Judaïsme

Photos © Vincent Berenger — Châteauvallon-Liberté, scène nationale
Texte © Philippe Collin

Voici l’histoire d’une machination judiciaire, d’une cicatrice. L’affaire Dreyfus, une querelle française qui s’estompe dans les mémoires. Et pourtant, c’est une balafre autour de laquelle s’est redessinée la société française du XX^e siècle.

En octobre 1894, Alfred Dreyfus, jeune capitaine d’artillerie, citoyen français et juif alsacien, est accusé à tort par son état-major de haute trahison au profit de l’Allemagne, le pays ennemi. Condamné à la dégradation militaire, puis à la déportation dans une enceinte fortifiée, Alfred Dreyfus est transféré en Guyane sur l’île du Diable. Humilié, reconnu coupable et privé des sien·nes, le malheureux innocent doit d’abord affronter l’enfer du bagne avant d’entamer un combat homérique au nom de la vérité. C’est une machination judiciaire bien connue de toutes et tous, mais il n’est jamais vain de s’y replonger.

L’affaire Dreyfus est un tournant majeur dans l’histoire politique française, car l’affrontement entre dreyfusard·es et antidreyfusard·es en garde a engendré des clivages idéologiques qui ont perduré tout au long du XX^e siècle, à savoir l’Université contre l’Armée, l’École contre l’Église, la Presse contre l’État, la Raison contre les passions tristes ou encore la vérité contre le complot.

Néanmoins, l’homme Dreyfus, lui, a trop souvent été présenté comme un officier falot et accablé par son destin, apparaissant alors comme une victime taciturne qui aurait souffert en silence les fers aux pieds. Or, sa pugnacité, son patriotisme, sa foi républicaine et son courage en font un héros civique, au point qu’Alfred Dreyfus fut sans aucun doute le premier des dreyfusard·es. On doit donc réévaluer notre perception du personnage. Persuadé que la vérité triompherait de la calomnie, le capitaine Dreyfus n’a jamais renoncé à se défendre avec force et bravoure contre la raison d’État. Enfin, 130 ans plus tard, l’affaire Dreyfus vit toujours dans l’esprit de celles et ceux pour qui la justice et la rectitude des faits demeurent des principes fondamentaux.

Ce récit théâtral et radiophonique propose d’explorer l’héritage complexe de cette affaire, en examinant comment la mémoire de Dreyfus a été façonnée au fil du temps. Il s’agit de s’interroger collectivement et de comprendre à quel point elle s’est révélée déterminante pour l’ancrage des valeurs de la République dans l’imaginaire des françaises et des français.

Philippe Collin — Conception et narration

Philippe Collin est un producteur de radio, auteur et journaliste. Il effectue des études d’histoire à l’Université de Bretagne occidentale, à Brest. Il est titulaire d’une maîtrise d’histoire contemporaine consacrée à l’épuration des collaborateurs à la Libération.

D’abord chroniqueur dans l’émission de Gérard Lefort À toute allure, de 1999 à 2001 sur France Inter puis dans l’émission culturelle hebdomadaire Charivari (animée par Frédéric Bonnaud) sur France Inter (entre 2004 et 2006), Philippe Collin anime l’émission Comme un ouragan pendant l’été 2005 puis Panique au Mangin Palace de septembre 2005 à juin 2010. Il anime entre 2016 et 2021 une émission hebdomadaire sur France Inter dite « d’esprit et de sport » intitulée L’Œil du tigre. En 2016, il écrit et co-réalise avec Clément Léotard un film en réalité virtuelle pour La Cinémathèque française. Le film s’intitule Kinoscope et propose une plongée dans l’histoire du cinéma.

En 2018, il est l’auteur avec Sébastien Goethals de la bande dessinée Le voyage de Marcel Grob, inspirée de l’histoire de son grand-oncle incorporé de force dans la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale. En 2020, ils collaborent à nouveau avec La Patrie des frères Werner et en 2024 L’Escamoteur aux éditions Futuropolis. En 2024 il publie Le Barman du Ritz chez Albin Michel, roman qui mêle fiction et vérité historique et qui, par le succès des ventes, montre encore une fois l’intérêt du public pour les récits historiques.

Depuis 2021, il est l’auteur et le producteur des séries documentaires Face à l’Histoire sur France Inter. En 2022, la série dédiée au personnage de Léon Blum rencontre un immense succès auprès des auditeurs de France Inter. Philippe Collin est alors sollicité pour décliner cette série en d’autres formats, à la télévision, en livre, mais aussi avec la création du spectacle Léon Blum : Une vie héroïque en collaboration avec la scène nationale ChâteauvallonLiberté.

Entre temps, le succès des autres séries Face à l’Histoire, qui cumulent aujourd’hui plus de 35 millions de téléchargements, lui permet le développement d’autres projets : la série Les Résistantes est adaptée en documentaire diffusé sur France 5 au courant d’avril 2025, accompagnée de la publication d’un ouvrage chez Albin Michel. Les Résistantes fait aussi l’objet d’une nouvelle création théâtrale, produite par la scène nationale ChâteauvallonLiberté, imaginée par Philippe Collin, Charles Berling et Violaine Ballet dont la tournée débutera en juin 2026.

Diplômée de l’École du Louvre en histoire de l’art et de l’Université Paris I-Panthéon Sorbonne en production culturelle, Juliette Médevielle devient chargée de production de la Compagnie DCA / Philippe Decouflé en 2010.

Elle se tourne vers la réalisation radio en 2015 et rejoint France Inter, collaborant à de nombreux programmes culturels, documentaires et de reportage (Le Nouveau Rendez-Vous, Côté club, Boomerang, Interception, série documentaire consacrée à Bertrand Tavernier…).

Depuis 2023, elle co-réalise le podcast Face à l’Histoire produit par Philippe Collin (Simone de Beauvoir, Les Résistantes, Louis-Ferdinand Céline, Alfred Dreyfus, Sigmaringen…).

Elle réalise en parallèle des podcasts de formats variés (reportage, documentaire, docu-fiction, récit) pour divers studios de podcast (Louie Media, Wave audio, StudioFact, Studio Ohz, Tema archi…), ainsi que le podcast indépendant Danse sur écoute.

Elle collabore ponctuellement comme autrice de documentaires pour France Culture et prend également part à des expériences performatives (conception et réalisation d’émissions live au Théâtre national de Chaillot pour la Compagnie DCA / Philippe Decouflé, participation au spectacle Léon Blum, une vie héroïque adapté du podcast de Philippe Collin).

Comédien, metteur en scène et scénographe, Éric Ruf entre à la Comédie-Française en 1993, et en devient l’administrateur général d’août 2014 à août 2025. Il y mène une politique artistique où se côtoient grands maîtres de la mise en scène et talents émergents et un travail de fond pour la diversité et la parité sur les scènes de l’institution.

Metteur en scène au théâtre comme à l’opéra, il a récemment dirigé Le Soulier de satin de Paul Claudel Salle richelieu, reprise au Festival d’Avignon 2025 dans la cour d’Honneur du Palais des papes, La Bohème au Théâtre des Champs-Elysées et Roméo et Juliette à l’Opéra-Comique et en tournée. Scénographe de ses propres spectacles, il crée régulièrement des décors pour les mises en scène de Denis Podalydès, Clément HervieuLéger, Valérie Lesort et Christian Hecq, Julie Deliquet…

En tant qu’acteur, il travaille au théâtre comme à la télévision ou au cinéma. Prix Gérard-Philipe de la Ville de Paris (1999), il reçoit en tant qu’administrateur général quatre Molière du Théâtre public (Les Damnés, La Nuit des rois ou Tout ce que vous voulez, Le Bourgeois gentilhomme et Le Soulier de satin) et deux Molière jeune public (La Petite Sirène et La Reine des neiges, l’histoire oubliée).

Éric Ruf est commandeur dans l’ordre des Arts et Lettres.

Philippe Oriol, historien, spécialiste de l’affaire Dreyfus dirige Maison Zola-Musée Dreyfus (Médan). Il a publié de nombreux ouvrages sur la question dont une Histoire de l’affaire Dreyfus de 1894 à nos jours (Les Belles Lettres, 2014), Le Faux ami du capitaine Dreyfus. Picquart, l’Affaire et ses mythes (Grasset, 2019) et, avec Vincent Duclert, Alfred Dreyfus, œuvres complètes (Les Belles Lettres, 2024).